Aleaciones maestras

Una aleación maestra es un metal base, como el aluminio, el magnesio, el níquel o el cobre, combinado con un porcentaje relativamente alto de uno o dos elementos adicionales. Se fabrica para ser utilizada como materia prima en la industria metalúrgica, por lo que se denomina aleación maestra o producto semiacabado de aleación base. Las aleaciones maestras se producen en diversas formas, como lingotes, placas reticuladas, varillas en bobinas, etc.

1. ¿Qué son las aleaciones maestras?
La aleación maestra es un material de aleación utilizado para la fundición con una composición precisa mediante refinación, por lo que también se denomina aleación maestra de fundición. El motivo por el que se la denomina "aleación maestra" se debe a sus sólidas propiedades genéticas como material base de la fundición. Es decir, muchas características de la aleación maestra (como la distribución del carburo, el tamaño del grano, la estructura especular microscópica, incluso las propiedades mecánicas y muchas otras características que afectan la calidad de los productos de fundición) se heredan a las piezas fundidas tras la refundición y el vertido. Entre los materiales de aleación maestra más utilizados se incluyen las aleaciones maestras de alta temperatura, las aleaciones maestras de acero resistentes al calor, las aleaciones maestras de doble fase y las aleaciones maestras de acero inoxidable convencionales.

2. Aplicación de aleaciones maestras
Existen numerosas razones para añadir aleaciones maestras a una masa fundida. Una de las principales aplicaciones es el ajuste de la composición, es decir, la modificación de la composición del metal líquido para alcanzar la especificación química especificada. Otra aplicación importante es el control de la estructura, que influye en la microestructura del metal durante el proceso de fundición y solidificación para variar sus propiedades. Estas propiedades incluyen la resistencia mecánica, la ductilidad, la conductividad eléctrica, la colabilidad o el aspecto superficial. Dependiendo de su aplicación, una aleación maestra también suele denominarse «endurecedor», «refinador de grano» o «modificador».